中医讲风湿病为肢体经络病证，此证是由于外感或内伤等因素，导致机体病变，出现肢体经络相关病状，甚或肢体功能障碍，结构失常的一类疾病。中医辨证大多为痹证。痹证是由于风、寒、湿、热等邪气闭阻经络，影响气血运行，导致肢体筋骨、关节、肌肉、等处发生疼痛、重着、酸楚、麻木、或关节屈伸不利、僵硬、肿大、变形等症状的一类疾病。

　　风、寒、湿、热、痰、瘀等邪气滞留肢体筋脉、关节、肌肉，经脉闭阻，不通则痛。痰浊、瘀血、水湿在疾病的发生发展过程中起着重要的作用，邪痹经脉，脉道阻滞，迁延不愈，影响气血津液运行输布。血滞而为瘀，津停而为痰，酿成痰浊瘀血，痰浊瘀血阻痹经络，可出现皮肤瘀斑、关节周围结节、屈伸不利等症；痰浊瘀血与外邪相合，阻闭经络，深入骨骱，导致关节肿胀、僵硬、变形。痹证日久，影响脏腑功能，津液失于输布，水湿停聚局部，可致关节肢体肿胀。痰瘀水湿可相互影响，兼加转化，如湿聚为痰，血滞为瘀，痰可碍血，瘀能化水，痰瘀水湿互结，旧病新邪胶着，而致病程缠绵，顽固不愈。

　　类风湿关节炎也属于中医痹证范畴，为高致残性疾病之一，未经正规治疗的类风湿关节炎三年内关节破坏达70%，国际上将类风湿关节炎描述为5D即：痛苦（discomfort）、死亡（death）、残疾（disability）、经济损失（dollar lost ）、药物中毒（drug toxicity）。

　　类风湿关节炎是中医治疗优势病种，祖国医学对本病早有认识，《素问•痹论》指出“风寒湿三气杂至，合而为痹，其风气胜者为行痹，寒气胜者为痛痹，湿气胜者为著痹也。”其病因病机可概括为三点：1.正气不足，筋骨失养：素体气虚，腠理空虚，外邪入侵，阻塞气血经络，致脉道不通，或肝肾亏虚，致筋骨脆弱；2.外感邪气，经络痹阻：风邪乘之，寒邪凝滞，湿邪阻滞，气血痹阻而发病；3.痰瘀痹阻，骨节侵蚀：风寒湿热之邪内犯人体，气血经脉运行不畅，痹证日久，脏腑气机紊乱，而成痰瘀，《医级•杂病》云：“痹非三气，患在痰瘀。”腰痛宁虽取名定为主治腰痛，从其方药组成来看，善治全身风湿病痛。腰痛宁处方来源于“九分散”。其主要成分是马钱子粉、土鳖虫、麻黄、乳香、没药、川牛膝、全蝎、僵蚕、苍术等。

　　其中马钱子有散结消肿、通络止痛的功效，为风湿病止痛之佳品。本品善能搜筋骨间风湿，开通经络，透达关节，止痛力强。现代临床研究本药能兴奋脊髓，改善周围神经的营养代谢，并通过兴奋神经作用使腰背肌群缓慢收缩，调整失衡的椎体，改善局部神经受压症状。土鳖虫具有逐瘀血、除积聚、续筋骨、补中补虚、治跌打损伤等功效。现代临床药理研究本药有抗血栓形成和溶解血栓的作用，可明显抑制体外血栓形成，并可使RBC沉降率、血沉方程数明显升高，对红细胞免疫应答有修饰作用，而且能提高红细胞C3b受体花环率和协同肿瘤红细胞花环率，使红细胞免疫复合物花环率下降。麻黄辛温，宣通气机，开腠理，以引邪外出，《药性论》：治身上毒风顽痹，皮肉不仁。《日华子本草》：通九窍，调血脉，御山岚瘴气。《本草正》：麻黄以轻扬之味，而兼辛温之性，故善达肌表，走经络，大能表散风邪，祛除寒毒。若寒邪深入少阴、厥阴筋骨之间，非用麻黄、官桂不能逐也。《本草正义》：麻黄……风寒固得之而外散，即温热亦无不赖之以宣通。……麻黄……借其轻扬，以开痹着”。苍术辛温，有健脾燥湿祛风之功效，《珍珠囊》：能健胃安脾，诸湿肿非此不能除。李杲：除湿发汗，健胃安脾，治痿要药。现代药理研究本药可促进骨骼钙化，苍术中含有与钙磷吸收有关的维生素D，其挥发油具有促进骨骼钙化作用。且可增强胃黏膜保护作用，从苍术中提取的氨基己糖具有促进胃黏膜修复作用，使胃黏膜组织血流量增加。乳香，《珍珠囊》：定诸经之痛。《纲目》：消痈疽诸毒，托里护心，活血定痛，伸筋，治妇人难产，折伤。杨清叟云：凡人筋不伸者，敷药宜加乳香，其性能伸筋。《本草汇言》：乳香，活血去风，舒筋止痛之药也。乳香香窜入心，既能使血宣通而筋自伸，复能入肾温补，使气与血互相通活，俾气不令血阻，血亦不被气碍，故云功能生血，究皆行气活血之品耳。